Abstract
The same dataset can be analysed in different justifiable ways to answer the same research question, potentially challenging the robustness of empirical science1, 2–3. In this crowd initiative, we investigated the degree to which research findings in the social and behavioural sciences are contingent on analysts’ choices. We examined a stratified random sample of 100 studies published between 2009 and 2018, in which, for one claim per study, at least five reanalysts independently reanalysed the original data. The statistical appropriateness of the reanalyses was assessed in peer evaluations, and the robustness indicators were inspected along a range of research characteristics and study designs. We found that 34% of the independent reanalyses yielded the same result (within a tolerance region of ±0.05 Cohen’s d) as the original report; with a four times broader tolerance region, this indicator increased to 57%. Of the reanalyses conducted, 74% reached the same conclusion as the original investigation, 24% yielded no effects or inconclusive results and 2% reported the opposite effect. This exploratory study indicates that the common single-path analyses in social and behavioural research should not be simply assumed to be robust to alternative analyses4. Therefore, we recommend the development and use of practices to explore and communicate this neglected source of uncertainty.
| Original language | English |
|---|---|
| Pages (from-to) | 135-142 |
| Number of pages | 8 |
| Journal | Nature |
| Volume | 652 |
| Issue number | 8108 |
| DOIs | |
| State | Published - 2 Apr 2026 |
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Dive into the research topics of 'Investigating the analytical robustness of the social and behavioural sciences'. Together they form a unique fingerprint.Cite this
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In: Nature, Vol. 652, No. 8108, 02.04.2026, p. 135-142.
Research output: Contribution to journal › Article › peer-review
TY - JOUR
T1 - Investigating the analytical robustness of the social and behavioural sciences
AU - Aczel, Balazs
AU - Szaszi, Barnabas
AU - Clelland, Harry T.
AU - Kovacs, Marton
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PY - 2026/4/2
Y1 - 2026/4/2
N2 - The same dataset can be analysed in different justifiable ways to answer the same research question, potentially challenging the robustness of empirical science1, 2–3. In this crowd initiative, we investigated the degree to which research findings in the social and behavioural sciences are contingent on analysts’ choices. We examined a stratified random sample of 100 studies published between 2009 and 2018, in which, for one claim per study, at least five reanalysts independently reanalysed the original data. The statistical appropriateness of the reanalyses was assessed in peer evaluations, and the robustness indicators were inspected along a range of research characteristics and study designs. We found that 34% of the independent reanalyses yielded the same result (within a tolerance region of ±0.05 Cohen’s d) as the original report; with a four times broader tolerance region, this indicator increased to 57%. Of the reanalyses conducted, 74% reached the same conclusion as the original investigation, 24% yielded no effects or inconclusive results and 2% reported the opposite effect. This exploratory study indicates that the common single-path analyses in social and behavioural research should not be simply assumed to be robust to alternative analyses4. Therefore, we recommend the development and use of practices to explore and communicate this neglected source of uncertainty.
AB - The same dataset can be analysed in different justifiable ways to answer the same research question, potentially challenging the robustness of empirical science1, 2–3. In this crowd initiative, we investigated the degree to which research findings in the social and behavioural sciences are contingent on analysts’ choices. We examined a stratified random sample of 100 studies published between 2009 and 2018, in which, for one claim per study, at least five reanalysts independently reanalysed the original data. The statistical appropriateness of the reanalyses was assessed in peer evaluations, and the robustness indicators were inspected along a range of research characteristics and study designs. We found that 34% of the independent reanalyses yielded the same result (within a tolerance region of ±0.05 Cohen’s d) as the original report; with a four times broader tolerance region, this indicator increased to 57%. Of the reanalyses conducted, 74% reached the same conclusion as the original investigation, 24% yielded no effects or inconclusive results and 2% reported the opposite effect. This exploratory study indicates that the common single-path analyses in social and behavioural research should not be simply assumed to be robust to alternative analyses4. Therefore, we recommend the development and use of practices to explore and communicate this neglected source of uncertainty.
UR - https://www.scopus.com/pages/publications/105034817513
UR - https://www.scopus.com/pages/publications/105034817513#tab=citedBy
U2 - 10.1038/s41586-025-09844-9
DO - 10.1038/s41586-025-09844-9
M3 - Article
C2 - 41922703
AN - SCOPUS:105034817513
SN - 0028-0836
VL - 652
SP - 135
EP - 142
JO - Nature
JF - Nature
IS - 8108
ER -